오른쪽 옆구리 통증 원인과 신호 구분하기

숨을 크게 들이쉴 때마다 배 옆쪽이 따끔거려 놀라신 적 있나요? 움직이다가 문득 결리는 느낌이 반복되면 별일 아니라 여기다가도 자꾸 신경이 쓰이기 마련이죠.

가벼운 근육 반응처럼 지나가는 경우부터 병원을 찾아야 하는 신호까지 폭이 넓은데요. 오늘은 그 이유를 상황별로 나눠 살펴보고, 이런 느낌이 찾아왔을 때 어떻게 대처하면 좋을지까지 함께 짚어보겠습니다.

달리다 보면 오른쪽 옆구리 통증이 생기는 까닭은 무엇일까요?

수영이나 달리기 도중 이 자리가 결리는 경험은 흔한 편인데요. 국제 스포츠의학 학술지에 실린 리뷰 논문은 선수 965명을 조사했는데, 이 가운데 61%가 최근 1년 안에 비슷한 증상을 겪었다고 답했다고 전했습니다.

운동을 즐기는 사람이라면 한 번쯤 겪어봤을 만큼 흔한 증상이라, 이름을 붙이자면 옆구리 결림이라는 말이 더 친숙하실 수도 있겠습니다.

종목별로는 수영 선수가 75%로 가장 높았고 달리기 선수는 69%로 그 다음이었으며, 왼쪽보다 오른쪽에서 훨씬 더 자주 나타난다는 결과가 나왔습니다. 유독 이쪽에서 잦다는 점이 눈에 띄는 대목입니다.

왜 하필 이 자리인지는 아직 명확히 규명되지 않았습니다. 한때는 횡격막 쪽 혈류가 줄어드는 현상을 원인으로 짚었지만, 최근에는 몸통이 상하로 흔들리면서 복막이 자극받는다는 쪽에 무게가 실린다고 합니다.

결국 몸통이 크게 출렁이는 움직임과 배 속이 부푼 상태가 겹칠 때 증상이 더 두드러진다고 정리해볼 수 있습니다.

밥을 먹은 직후나 당도 높은 음료를 들이켠 뒤 곧장 움직이면 위가 늘어난 상태라 자극이 커지기 쉽습니다. 저도 식사를 마치자마자 곧장 뛰어나갔다가 한참을 고생했는데, 두 시간 정도 텀을 두고 나서부터는 몸이 훨씬 가벼웠습니다.

가슴에 가까운 쪽이 저리면 심장부터 떠올리실 텐데, 이쪽에서만 아프게 느껴진다면 심장과 관련될 가능성은 낮은 편이라고 합니다. 오히려 흉골과 갈비뼈가 만나는 지점이 무리해서 생긴 근골격계 문제이거나 신경이 눌려 찌릿한 경우가 많다고 하네요.

이 자리가 아픈 또 다른 흔한 이유로 요로결석과 담석증이 꼽히기도 합니다. 이쪽 윗배는 간과 쓸개주머니에 가까운 자리라, 소화기 쪽 원인이 함께 언급되는 것이기도 합니다.

물을 충분히 마시지 않으면 요로결석 위험이 늘고, 기름진 식사를 자주 하면 담석증 위험이 높아진다고 알려져 있습니다. 이렇게 원인으로 꼽히는 것만 해도 여러 갈래라, 아픈 자리 하나만으로 무엇이 문제인지 스스로 단정 짓기는 쉽지 않습니다.

같은 자극이라도 체감하는 강도는 사람마다 다르므로, 평소와 달리 유독 심하게 느껴진다면 참지 말고 몸 상태를 꼼꼼히 확인해보는 편이 낫습니다.

이런 증상이 5분에서 10분 넘게 계속되거나 식은땀과 구토, 발열이 동반된다면 되도록 빨리 진료를 받아보시는 편이 좋습니다.

움직이던 중 갑자기 결리기 시작했다면 속도를 늦추고 숨을 천천히 깊게 쉬면서 아픈 자리를 손으로 지그시 눌러주면 완화에 도움이 될 수 있습니다. 그래도 가라앉지 않으면 억지로 버티지 말고 멈추는 편이 낫습니다.

운동 시작 직전에는 과식을 피하고, 식사 후 최소 두 시간은 간격을 두는 편이 도움이 된다고 합니다. 물은 벌컥벌컥 들이켜기보다 나눠서 마시는 편이 낫고, 준비운동으로 몸을 미리 풀어두면 뛰거나 헤엄칠 때 몸이 위아래로 크게 출렁이는 것을 줄일 수 있습니다.

결국 준비 없이 몸을 갑자기 크게 움직이는 상황 자체를 줄이는 것이 가장 기본적인 대처라고 볼 수 있습니다. 강도를 천천히 끌어올리는 습관만으로도 빈도가 줄어드는 경우가 많다고 하네요.

대개는 시간이 지나면 저절로 가라앉는 가벼운 증상이지만, 아픈 정도와 지속 시간에 따라 원인이 달라질 수 있습니다. 운동 후에 흔히 겪는 결림인지 평소와는 다른 낯선 느낌인지 스스로 가늠해보는 습관을 들이면 좋습니다.

혹시 최근 오른쪽 옆구리 통증을 겪으셨다면, 그때 어떤 상황에서 유독 심해졌는지 한번 떠올려보시는 건 어떨까요?