메리골드 효능, 알려진 것과 따져볼 것

하루 종일 화면을 들여다보다 눈이 뻑뻑하다고 느끼신 적 있으신가요? 그럴 때 꽃차 이야기가 자주 눈에 띄는데, 그중에서도 메리골드가 유독 많이 거론됩니다.

저도 처음엔 꽃차 한 잔이면 해결되는 이야기인 줄 알았습니다. 그런데 자료를 하나씩 찾아보면서, 알려진 내용과 확인이 필요한 내용이 섞여 있다는 느낌이 들었어요.

메리골드 효능, 눈 건강 이야기가 유독 많은 까닭은 무엇일까요?

먼저 메리골드가 어떤 식물인지부터 짚어 보겠습니다. 국화과 한해살이풀이고, 우리나라에서는 금송화, 금잔화, 카렌듈라 같은 이름으로도 불립니다.

꽃은 황색이나 오렌지색을 띠고, 주로 봄부터 가을까지 핍니다. 선물용 화분으로 흔하다 보니 꽃차로 즐기는 분들도 많죠.

2019년 3월 매일경제 보도에 따르면, 메리골드는 눈 건강을 챙기려는 사람들 사이에서 건강식품으로 소개되었습니다. 황반색소 밀도를 유지하는 일과 관련지어 노화로 인한 시력 감퇴를 늦추는 데 도움이 될 수 있다고 알려졌다는 내용입니다.

같은 기사는 한국영양학회의 설명도 전합니다. 황반 건강과 이어지는 성분인 루테인과 지아잔틴이 시금치보다 4배 많이 들어 있다는 것인데요.

이 외에도 비타민E, 비타민A, 아연, 비타민B1 같은 영양소가 고루 들어 있다고 소개되었습니다. 여기까지가 눈 건강 이야기가 많아진 배경입니다.

"시금치의 4배"라는 숫자만 보면 꽤 대단해 보입니다. 그런데 같은 시기 다른 매체에는 깻잎의 4배라는 제목의 기사도 있었어요.

비교 대상이 시금치인지 깻잎인지에 따라 숫자가 달라지는 셈입니다. 생채소와 말린 꽃을 같은 기준으로 비교했는지도 기사만으로는 알 수 없습니다.

그래서 저는 이 숫자를 정해진 사실이라기보다 보도마다 다르게 소개된 비교값 정도로 받아들이기로 했습니다. 숫자 하나가 크다고 해서 몸에서 그만큼 쓰인다는 뜻은 아니니까요.

참고할 점이 하나 더 있습니다. 제가 확인한 보도는 대부분 2019년 전후에 나온 기사입니다. 오래된 보도가 많다는 것은 최신 연구 결과로 다시 확인할 부분이 남아 있다는 뜻이기도 합니다.

기사에는 기름과 함께 먹으면 더 많은 도움을 얻을 수 있다는 내용도 나옵니다. 볶아 먹는 방법까지 소개되었지만, 이 역시 기관이 확인한 사실이 아니라 보도 내용이라는 점은 기억해 두세요.

꽃차는 가볍게 마시는 음료라 조심할 점이 없다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 조건에 따라 이야기가 달라집니다.

앞서 말한 기사는 꽃 관련 알레르기가 있는 사람은 섭취를 피하는 편이 좋다고 전합니다. 메리골드가 국화과 식물이니, 꽃가루나 꽃 종류에 반응한 경험이 있다면 더 신경 쓰이겠죠.

또 하루 다섯 잔 이상 마시면 황변현상 위험이 있어 유의해야 한다는 내용도 있습니다. 많이 마실수록 낫겠지 하는 생각은 접어 두는 편이 낫습니다.

해당 기사는 지금까지 알려진 이상 반응이 따로 없다고도 적었습니다. 다만 같은 양을 마셔도 체질이나 복용 중인 약에 따라 몸의 반응은 사람마다 다를 수 있습니다. 한 줄짜리 문장으로 안전하다고 단정하기는 어렵습니다.

눈이 계속 불편하거나 시야에 변화가 느껴진다면, 꽃차에서 답을 찾기보다 안과 진료를 받아보는 편이 좋습니다. 꽃차는 생활 속에서 곁들이는 정도로 생각하는 편이 마음 편합니다.

지금까지 정리한 내용은 한 편의 기사와 몇 건의 보도에서 확인한 범위입니다. 기관 자료로 직접 확인한 수치는 아니니, 발행 전후로 최신 자료를 한 번 더 비교해 보시길 권합니다.

여러분은 메리골드 효능에 대해 어떤 이야기를 들어 보셨나요? 혹시 직접 꽃차로 즐겨 보신 경험이 있다면 댓글로 나눠 주세요.